印染工業中,元明粉的具體用途:
一是作直接染料等染棉促染劑,用直接染料、硫化染料、還原染料及印地科素染料染棉時可用元明粉作促染劑。這些染料都很容易溶解在配制的染液中但不容易染上棉纖維。由于染料不易吸盡,腳水中殘存的染料很多,進入元明粉可減小染料在水中的溶解度因而增加染料的上色力。這樣染料的用量可減少而染成的色澤則加深。
二是作直接染料染絲緩染劑,直接染料在蛋白質纖維上的應用以絲綢的染色為多,所得染色牢度較一般酸性染料為佳。有些直接染料還具有優良的可拔染性,所以它們在絲織物印花上常作為拔染地色之用。直接染料染絲綢也常加少量的元明粉,但元明粉在這里的作用和染棉不同,只起緩染劑作用。
三是作酸性染料緩染劑用酸性染料染絲、毛等動物纖維時,往往加硫酸及醋酸,以促進色素酸的上色,但同時也加元明粉作緩染劑。
四作印花絲織物精練時的地色保護劑在精練印花或染色絲織物時,染料可能被剝落,以致沾污地色或其它同練織物,如加入元明粉可減小染料的溶解度,因而不致再發生受染料剝落而污染地色的危險。
元明粉一般被稱為硫酸鈉,也叫芒硝,對元明粉的研究可以說是從1987年開始的,那時候有關做人員把一定量的元明粉放在豬、雞、鴨等一些家畜的飼料中,發現不僅增加了雞鴨的產蛋量,連豬的體重也得到了增加,自此以后,元明粉受到人們的關注,并快速被運用到日常生產當中,人們還研究出元明粉可以可以作為一些家畜的載體,由上可見,元明粉的重要性,所以對元明粉的研究具有很重要的現實意義。